En 1988, Richard Mille conoció a Dominique Guenat. Trabajaban en Mauboussin, marca dirigida, sobre todo, a mujeres en la que Mille dirigía el área de relojería y Guenat la de joyería. Se hicieron amigos porque amaban las mismas cosas: los coches de carreras, la aeronáutica y todo lo que tuviera que ver con mecánica; temas que, aún no lo sabían, serían los cimientos de su marca conjunta. Esa idea surgió más tarde, cerca del cambio de milenio. Tras años de trabajo en la industria, Mille decidió que era momento de crear sus propios relojes y Guenat, quien ya era propietario de una manufactura, no dudó en sumarse a la visión de su amigo: “elevar la relojería a una nueva dimensión”. Lo lograron en 2001 con su primer reloj, al que aplicaron materiales e ingeniería aeroespacial y de la Fórmula 1. El RM 001 rompió con el clasicismo suizo y la marca se convirtió en un nuevo puntero de vanguardia para la alta relojería. Atletas como Rafael Nadal y Bubba Watson comenzaron a usarlos en sus competencias y muy pronto esas cajas tonneau se volvieron un objeto de deseo. La suya es considerada la historia más exitosa de la relojería contemporánea y, quizá por eso, Mille y Guenat decidieron retirarse a disfrutar sus frutos en 2023, dejando la batuta de la compañía a sus hijos: Amanda y Alexandre (Mille), y Cécile y Maxime (Guenat). Cuatro cabezas y algo interesante: una creciente presencia femenina tanto en los productos como en el grupo de amigos que representan a la marca. En esas áreas, Amanda Mille y Cécile Guenat tienen todo que ver, así que conversamos con ellas sobre cómo están conquistando a las mujeres con los mismos códigos que fascinaron a “los machos”.

AMANDA MILLE, DIRECTORA DE MARCA Y ASOCIACIONES DE RICHARD MILLE

TDR Woman: ¿Cómo es tener un apellido que aparece en las carátulas de relojes tan codiciados?

Amanda Mille: ¡Es corto y fue muy fácil aprender a escribirlo! (risas). Pero ya, hablando en serio, es un honor. Me hace muy feliz que mi padre haya tenido un sueño y que la gente lo comprendiera. Me siento muy orgullosa. Claro que tiene su lado difícil: es un recordatorio de que cada día debes trabajar en darle continuidad.

TDR Woman: Pasaste años en Dubái a cargo del portafolio femenino de Richard Mille. ¿Qué aprendiste ahí que no enseña ningún manual?

Amanda Mille: Aprendí que nunca debemos olvidar que, gracias a quienes se toman el tiempo de descubrir nuestra marca, es que somos lo que somos. Ese respeto y agradecimiento es algo que inculcamos en el equipo. También aprendí que siempre hay que ser uno mismo. A la gente le gusta hablar con personas sinceras sobre sí mismas y sobre sus productos.

TDR Woman: Trabajaste en eventos y experiencias a medida, ¿qué de esa área aplicas a la marca?

Amanda Mille: Ahí aprendes que el servicio y lo humano son lo más importante. Creo firmemente que eso es el lujo y que eso distingue a nuestra marca. Decimos que somos una gran familia porque lo somos, y así nos relacionamos con los clientes, la prensa y nuestro staff. Cuando alguien nos compra un reloj, se integra al clan. Eso es más poderoso que solo poseer un objeto, aunque por sí mismo este ya sea increíble.

TDR Woman: Hay una nueva y fuerte presencia femenina en la marca, ¿es estrategia o convicción?

Amanda Mille: ¡Y eso que era de machos! (risas). La idea de mi padre fue crear joyas para los hombres, pero siempre tuvo mucho que ofrecer a las mujeres. Sabíamos que nos tomaría más tiempo convencerlas pero que cuando comprendieran la marca se enamorarían de ella. También hay una convicción, pero no forzada. Por ejemplo, el Richard Mille Racing Team. Era importante que una marca como la nuestra le mostrara al mundo el potencial de las mujeres en el deporte de élite. Ellas necesitaban las herramientas adecuadas y fue un privilegio usar nuestra influencia en el automovilismo para dárselas.

TDR Woman: Tienen 62 amigos y colaboradores, ¿cómo preservas la autenticidad de esos lazos?

Amanda Mille: Creyeron en nosotros cuando nadie nos conocía y que compitan usando nuestros relojes es una gran muestra de confianza. Podría perjudicarlos que un reloj toque una pelota, un límite… y aun así lo hacen. Por nuestra parte, sabemos que una lesión puede terminar su carrera o que pueden retirarse; y estaremos aquí para ellos. Son como mis hijos, los cuido y estoy con ellos en las buenas y en las malas. Los clientes lo notan: no somos como otras marcas que solo usan a la gente.

TDR Woman: Además, es un grupo muy diverso.

Amanda Mille: Sí, y todos prueban nuestros relojes en condiciones reales. Al ser una variedad amplia de deportistas, su retroalimentación es muy valiosa para perfeccionarlos.

TDR Woman: Los jóvenes conocen Richard Mille porque ven los relojes en las redes sociales de músicos y atletas más que por su tradición relojera. ¿Es un riesgo o una oportunidad?

Amanda Mille: Lo segundo, que nos pasó también con el segmento femenino. Atraer a la gente a nuestro universo no es fácil, pero cuando les mostramos el savoir-faire y el expertise relojero, abrimos esa puerta. No esperamos sepan todo, somos humildes para comunicarlo. Después de eso la marca puede gustarles o no, pero ya sabrán qué hacemos.

TDR Woman: Richard Mille y Dominique Guenat construyeron una de las historias más exitosas de la relojería contemporánea y luego decidieron pasar la dirección de la compañía a la siguiente generación, ¿cómo te sientes con eso?

Amanda Mille: Es un honor y una gran responsabilidad. Hicieron la marca desde cero, asumieron muchos riesgos a una edad avanzada (¡no es decirles viejos, pero jóvenes ya no eran!) y debemos continuar su historia del modo correcto. Todo lo que hicieron fue «muy ellos» y, como también nos educaron, todo fue muy natural. Yo no esperaba sentir legitimidad tan pronto, pero los valores de la compañía son con los que crecí. Ahora queremos mejorar aún más y somos cuatro para lograrlo.

TDR Woman: Cuatro directores de familia son, sin duda, un equipo muy sólido…

Amanda Mille: Sí. Y nadie imaginaba que nuestros padres se retirarían tan pronto. Siempre están a nuestro lado, pero hoy somos nosotros cuatro quienes continuamos la historia. Tuvimos la suerte de que los frutos de lo sembrado fueron para nosotros, aunque no crecimos así. Yo no pensaba que trabajaría aquí, y hasta hace 10 años ni me pasaba por la cabeza. Pero este puesto está hecho a mi medida y creo que le pasa lo mismo a los demás.

TDR Woman: Imagina que es 2035. ¿Richard Mille seguirá rompiendo las reglas?

Amanda Mille: Claro, es parte de nuestro éxito. Nos motiva divertirnos mientras alcanzamos nuestros objetivos. Para nosotros, los sueños deben hacerse realidad y, mientras sigamos reinventándonos, estaremos un paso adelante.

TDR Woman: ¿Qué reloj usas?

Amanda Mille: ¡Casi no uso! Y cuando lo hago, solo uso Richard Mille. Me encanta el RM 037 que, al ser más grande que el RM 07-01, es una pieza robusta. Muchas clientas piensan que es muy grande, pero una vez que empiezan a usarlo ya no quieren otro.

TDR Woman: ¿Así que disfrutas más de la gente?

Amanda Mille: ¡Claro, yo soy la parte humana de la marca! (risas). Me apasiona lo que hago y es una de nuestras fortalezas.

CÉCILE GUENAT, DIRECTORA CREATIVA Y DE DESARROLLO DE RICHARD MILLE

TDR Woman: A los 17 años empezaste a hacer prácticas en un taller de joyería. Estudiaste en HEAD, en Ginebra, y luego en Londres con Scott Wilson. ¿Todo esto fue una preparación para llegar a la compañía o estabas buscando hacer un camino aparte?

Cécile Guenat: Ni al terminar la licenciatura ni cuando me fui a Londres esperé hacer algo en la compañía. De hecho, le pregunté a mi papá si tenía algún contacto en una marca de moda para poder enviar mi currículum y hacer una pasantía o algo parecido. No me pasaba por la mente trabajar aquí porque en ese momento yo quería hacer algo más relacionado con joyería o con mobiliario. La verdad, los relojes no fueron mi primer amor en el diseño.

TDR Woman: Aun así, tu primer proyecto en la marca fue el exterior de su primer calibre tourbillon automático, ¿qué sientes ahora al verlo?

Cécile Guenat: No quiero ser pretenciosa, pero creo que envejeció bien. Cuando lo terminamos estábamos muy preocupados por el estilo de la carátula, por sus acabados… Pero creo que está bastante bien.

TDR Woman: La colección Bonbon, inspirada en las formas y colores de dulces y golosinas, llegó en 2019 y la industria reaccionó de una forma muy crítica, ¿cuándo supiste que habías tenido razón al lanzarla y que más bien ellos estaban siendo demasiado conservadores?

Cécile Guenat: No es un secreto que la industria relojera es muy conservadora. Siempre lo ha sido. Pero sé que lo que hice estuvo bien no porque yo tuviera razón, sino porque Richard y mi papá aún tomaban las decisiones finales. Cuando les mostré el concepto conectaron con él, me dieron su visto bueno y me sentí tranquila porque si a ellos dos les parecía bien, entonces lo estaba.

TDR Woman: ¿Cómo fue la reacción de sus socios? Porque recuerdo que, en ese momento, la gente percibió que Bonbon no daba continuidad a “las máquinas de carreras en la muñeca” de Richard Mille.

Cécile Guenat: Se sorprendieron para bien. Una de las virtudes de Richard es que, cuando cree en algo, es muy persuasivo, y los convenció. Ellos creen en la marca y, aunque quizá sintieron un poco de escalofríos, confiaron en que nuestros padres sabían lo que hacían.

TDR Woman: Era 2019 así que, tras 18 años de éxito, la empresa podía arriesgarse.

Cécile Guenat: Sí, era un momento en el que la marca necesitaba un enfoque diferente, una aplicación distinta de sus códigos. Bonbon está alineada al ADN de la marca porque nuestro ADN no es hacer máquinas de carreras en la muñeca, nuestro ADN es tomar riesgos.

TDR Woman: Uno de los principios de Richard Mille es no repetirse. ¿Cómo llega la inspiración?

Cécile Guenat: Contamos con un área de I+D que analiza nuevos materiales y busca enfoques innovadores en ese aspecto. Y también tenemos un equipo de creación donde nos dedicamos a ver de todo: arquitectura, mobiliario, tecnologías… Porque todo puede ser una inspiración. Tratamos de estar conectados con, no diría que las tendencias, sino con las sensaciones predominantes en el mundo. Y casi no vemos otros relojes. Cuando vemos hacia la industria nos fijamos en lo que se está haciendo a nivel técnico y lo analizamos, no en plan “podemos hacerlo mejor”, sino para comprender cómo se está viviendo nuestro mercado. Además, nuestros amigos y colaboradores también nos dan ideas.

TDR Woman: Por ejemplo, un día Rafael Nadal te puede comentar algo…

Cécile Guenat: Bueno, no exactamente. Sí tenemos una relación muy estrecha con ellos, pero suelen estar muy ocupados. Esto ocurre más cuando empezamos un proyecto con alguien nuevo y tratamos de entender lo que imagina de un reloj. En el caso de Rafael Nadal, Richard y Amanda ya lo conocen bien y saben lo que le gusta. Pero es interesante cómo, a través de las disciplinas que practican los miembros de este grupo, nos inspiran para crear nuevos proyectos.

TDR Woman: Tourbillon Talisman es un reloj hecho por una mujer para una mujer. ¿Qué opinas de crear relojes con género en una época con cada vez más productos neutros?

Cécile Guenat: La verdad es que al desarrollar un modelo sí necesitas tener eso claro porque, aunque es solo uno de los muchos criterios que hay en un brief, nos da una idea de la estética. Por ejemplo, si nos dicen “mujer”, “tourbillon”, “joyas”, ya hay un punto de partida, aunque ya en el proceso nos olvidemos de eso. En el caso del 07-04 sí mantuvimos un estilo cromático más femenino. En la oferta general de la marca no había colores así y nuestras clientas nos los pedían. Claro, al final te das cuenta de que a los hombres también les gustan el rosa y el celeste y, aunque el género en el brief nos da una dirección, el resultado es un reloj que todo mundo puede usar.

TDR Woman: Richard Mille se inspiró en la ingeniería, los materiales aeroespaciales y el rendimiento al límite, pero tú llegaste con humor, color y sensualidad. ¿Esto puso a la marca en tensión?

Cécile Guenat: ¡No! (risas). Yo me encargo de los productos, pero lo hago junto al ingeniero y el resto del equipo. Es como lo que pasó con Bonbon. No hay un cambio de códigos, sino una aplicación distinta. Al inicio, la marca necesitaba ser muy seria y técnica para poder llegar al lugar que tiene ahora. Eso le dio credibilidad y nunca lo vamos a dejar de hacer. Lo que pasa hoy es que, además de eso, puedes encontrar productos que parecen graciosos o tiernos, pero que siguen siendo muy serios en el aspecto técnico. Todos los movimientos y acabados son impecables.

TDR Woman: Has sido directora creativa desde 2018. Durante este tiempo, la marca ha seguido creciendo gracias a tu toque personal. ¿De qué decisión te sientes más orgullosa?

Cécile Guenat: Mi mejor decisión fue decirle a Richard y a mi padre que sí trabajaría aquí. Eso lo decidí yo sola, pero a partir de ahí todo lo decido en conjunto con mi equipo. Estar donde estoy es genial y es fantástico contar con mis tres compañeros y con todo el equipo de directores. No hubiera podido hacer algo como Bonbon si Richard y mi padre no lo hubieran aprobado, pero tampoco sin el sí de los demás. Por ejemplo, el de Salva, quien se encarga de los movimientos. Claro, en aquel momento seguro pensó que estaba loca, pero tenemos una gran conexión.

TDR Woman: ¿Cómo imaginas Richard Mille a nivel creativo dentro de 10 años?

Cécile Guenat: No puedo revelar nada, pero habrá muchas novedades técnicas, además de otras que están relacionadas con los materiales. En los próximos 10 años seguiremos creando sueños para nuestros clientes.

TDR Woman: ¿Usas Richard Mille en tu día a día? Porque es como llevar un Picasso por la calle…

Cécile Guenat: Ahora mismo estoy usando un Omega muy discreto, útil y preciso; es genial. Cuando uso Richard Mille elijo el RM 67-01, aunque me encanta el 037 porque, como dijo Amanda, tiene un tamaño ideal. También me gusta el 72-01, nuestro cronógrafo de fabricación propia. Depende de qué haga. Me gusta usar Richard Mille cuando estoy en la manufactura. Pero, como soy mamá, a veces lo olvido. O lo evito si es una pieza grande, que es como más me gustan, porque no es muy práctico cuando mi hijo me salta encima para jugar.

TDR Woman: Una última pregunta para ambas. ¿Por qué los números de sus referencias no son secuenciales? ¿por qué esta locura?

Cécile Guenat: Ya sé (risas). Al principio eran tres cifras: dos ceros y el número del modelo. Como se dieron cuenta de que iba a ser complicado mantener eso, lo cambiaron a cuatro cifras. No queremos llegar al 100, sino mantener dos números en la primera parte y luego ir sumando en la segunda. Aunque hay decisiones particulares como el RM 88 que se llama así solo porque nos gusta el número 88, que simboliza felicidad y buena fortuna en muchas culturas. Ahí solo pensamos que era cool. ¿Qué otro podría ser así…?

Amanda Mille: Muy fácil, ¡el 69! (risas). ∞