En 1976, Rolex creó los Rolex Awards for Enterprise para celebrar el 50 aniversario del Oyster, su primer reloj hermético. Medio siglo después, el programa evoluciona, cambia de nombre y reafirma su propósito: apoyar proyectos que no solo reconozcan logros pasados, sino que impulsen transformaciones reales. Hoy se llaman simplemente Rolex Awards, forman parte de la Perpetual Planet Initiative y, desde 2026, se otorgarán cada año.
La idea es premiar ideas originales y visionarias que puedan beneficiar a la humanidad y al planeta en tres grandes ejes: Océanos y Paisajes, Ciencia, Salud y Tecnología. Y, además, acompañar a sus líderes más allá del reconocimiento inicial. Desde su creación, 165 Laureates de 52 nacionalidades han desarrollado proyectos en más de 67 países.
Las cinco voces que redefinen la palabra impacto
La científica ambiental Binbin Li trabaja en China para proteger al panda gigante —del que quedan menos de 2,000 ejemplares en estado salvaje— desarrollando modelos de ganadería sostenible que permitan a las comunidades prosperar sin destruir los bosques de bambú que el panda necesita para sobrevivir.
En Indonesia, Farwiza Farhan defiende el Ecosistema Leuser en Sumatra, el último lugar donde elefantes, tigres, orangutanes y rinocerontes aún coexisten en libertad. Su trabajo combina movilización comunitaria y liderazgo femenino para frenar la deforestación y devolver a las voces locales el protagonismo en las decisiones ambientales.
La genetista médica iraní-estadounidense Pardis Sabeti, con décadas en la primera línea contra brotes virales en África Occidental, desarrolla tecnologías y algoritmos para detectar y contener enfermedades infecciosas. El apoyo de Rolex permitirá probar una herramienta diagnóstica portátil en comunidades remotas de Sierra Leona, con el potencial de frenar epidemias antes de que escalen.
En Nigeria, Rachel Ikemeh ha logrado proteger más de 5,839 hectáreas de bosque y al menos 13 especies amenazadas, además de mejorar los medios de vida de más de 2,500 personas, mediante un modelo de conservación liderado por la comunidad en el Delta del Níger.
Y desde Perú, la bióloga química Rosa Vásquez Espinoza fue la primera en demostrar científicamente el vínculo entre la deforestación amazónica y la disminución de abejas sin aguijón, polinizadoras clave para especies endémicas y para la seguridad alimentaria local. Su investigación contribuyó a un caso histórico que reconoció protección legal —e incluso derechos— a estas abejas, y ahora ampliará un corredor indígena de hábitats protegidos en la Amazonía peruana.
Los resultados en datos
En cinco décadas, los proyectos apoyados por los Awards han plantado más de 50 millones de árboles, protegido 137 especies en peligro y 32 ecosistemas principales —incluidos 57,600 kilómetros cuadrados de selva amazónica—, descubierto cientos de nuevas especies y desarrollado 50 tecnologías innovadoras.
Pero más allá de las cifras, el programa refleja un cambio más amplio dentro del lujo contemporáneo. Rolex pasó de celebrar la exploración por el descubrimiento en sí mismo a comprometerse activamente con la protección del planeta, consolidando esa visión con el lanzamiento de la Perpetual Planet Initiative en 2019.
